Xtreme Camping

Estudiantes descubren un hongo que degrada plástico

2011-08-10T06:16:00.000-07:00

El viaje de un grupo de estudiantes a la Amazonia tuvo un resultado inesperado y potencialmente revolucionario: el descubrimiento de un hongo que puede descomponer o degradar plástico.

Los alumnos, del departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, realizan como parte de su curso trabajo de campo en la selva amazónica, donde recolectan organismos endofitos: hongos o bacterias que viven al menos parte de su vida en simbiosis en los tejidos de las plantas sin causar enfermedad.

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En busca de la "isla de la basura"

Pria Anand, una de las estudiantes, decidió investigar si los endofitos que había recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biológica en presencia del plástico.

Luego de la graduación de Anand otros estudiantes continuaron la búsqueda. Jeffrey Huang investigó la capacidad de los organismos para romper enlaces químicos.

Un organismo en hongos plantas amazónicas muestra actividad biológica en presencia de poliuretano. Foto:gentileza Universidad de Yale

Jonathan Russell, por su parte, identificó las enzimas más eficientes en la descomposición de poliuretano, un plástico utilizado ampliamente en la elaboración de fibras sintéticas, piezas para aparatos electrónicos y espumas para aislamiento térmico.

Russell observó un día que parte del plástico en uno de los llamados platos de Petri (utilizados para cultivos en el laboratorio) había desaparecido.

Lo que los estudiantes habían descubierto es que el hongo denominado Pestalotiopsis microspora puede degradar plástico. Varias especies de hongos pueden descomponer plástico al menos parcialmente, peroPestalotiopsis es el único que puede hacerlo sin presencia de oxígeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos.

Paso modesto

"Este descubrimiento muestra que pueden suceder cosas maravillosas cuando alentamos la creatividad de los estudiantes", dijo Kaury Lucera, profesora del departamento de Biología Molecular de la Universidad de Yale.

El uso de toneladas de plástico y las dificultades para reciclarlo son un gran desafío para la ciencia.

Pria Anand recolectó los hongos en un viaje a Ecuador en 2008.

Las bolsas de plástico se utilizan muchas veces por sólo unos minutos –el tiempo que lleva llegar del supermercado a la casa- pero pueden tardar cientos de años en descomponerse. Muchas acaban en el mar, donde son ingeridas fatalmente por aves marinas.

Pero transformar un hallazgo del laboratorio en una herramienta de escala industrial puede ser un largo proceso. Russell advierte que el descubrimiento de los estudiantes de Yale no es una solución mágica, sino un paso modesto hacia una meta importante.

Un nuevo grupo de estudiantes está analizando si endofitos recolectados en viajes recientes a la Amazonia pueden ser utilizados para descomponer plásticos aún más difíciles de degradar como el poliestireno.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Applied and Environmental Microbiology. Las expediciones a la selva fueron financiadas por el Instituto Médico Howard Hughes.

RD es escogida para proyecto piloto educativo sobre el cambio climático

2011-08-10T06:12:00.000-07:00

El Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR), escogió a la República Dominicana junto a Benín y Uganda entre 23 candidaturas para un proyecto piloto de fortalecimiento de los recursos humanos y el aprendizaje sobre el cambio climático.

Para ese proyecto el UNITAR dispondrá de US$250.000, para subvenciones directas para apoyar las actividades nacionales realizadas por diversas organizaciones y apoyo técnico internacional de expertos de organizaciones de la Organización de las Naciones Unidas.

La información fue ofrecida por Omar Ramírez Tejada, vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional para el Cambio Climático y el Mecanismo de Desarrollo Limpio, a quien el organismo de cooperación le notificó la decisión.

Ramírez adelantó que el proyecto iniciará formalmente en el año 2012 y tendrá una duración de 18 meses y beneficiará a maestros de educación media de escuelas públicas y privadas, con el aval del Ministerio de Educación.

Unas 19 agencias de las Naciones Unidas avalaron el proyecto de educación y sensibilización al público sobre el cambio climático presentado por la República Dominicana.

Aunque el proyecto iniciará el próximo año, la UNITAR plantea la posibilidad de organizar un taller nacional de planificación antes de la conferencia de las partes de la Convención de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (COP 17) que se celebrará del 29 de noviembre al 9 de diciembre, en Durban Suráfrica.

Además, ya en la COP 17 se espera poder organizar un evento paralelo donde se puedan compartir los primeros trabajos realizados por los países piloto de África y la República Dominicana.

Mientras, Achim Halpaap, director asociado del Departamento de Formación del UNITAR, informó a Ramírez que se espera que durante el proyecto educativo se pueda colaborar tanto con el Consejo de Cambio Climático como con otros ministerios claves del Gobierno, instituciones educativas y de formación profesional, el sector privado, y grupos no gubernamentales en el desarrollo de un enfoque estratégico y orientado a resultados en el área del aprendizaje sobre cambio climático vinculado a las prioridades nacionales con respecto al tema

Verano Xtremo

2009-06-23T22:12:00.000-07:00

Hola a todos ! arrancamos el verano y los campamentos.... proxima actividad el 18 y 19 de julio.
Incluye:

- transporte ida y vuelta
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